日本茶といえば、緑茶が有名ですが、最近話題となるのが「和紅茶」です。この記事では、和紅茶の特徴を探り、特におくみどりという品種に焦点を当てて、その魅力をご紹介します。
和紅茶の歴史
和紅茶の歴史は明治時代（1868年 - 1912年）にさかのぼります。緑茶の人気に隠れてしまっていましたが、徐々に日本国内外で人気を集めるようになりました。 近年では、日本独自の気候や土壌、製茶技術がもたらすユニークな風味が評価されています。
おくみどりの特徴は？
おくみどりは、和紅茶の中でも比較的新しい品種です。1974年に初めて登場し、鮮やかな緑の葉と素晴らしい香りで知られています。 おくみどりを紅茶に加工すると、豊かでコクのある味わいと自然な甘さ・風味が特徴で、お茶好きの方には人気があります。
おくみどりの栽培と収穫
おくみどりは、鹿児島県や静岡県など、全国の茶産地で茶農家さんにより、丹精込めて栽培されています。収穫は、春に葉の風味と香りが最高潮に達する時期に行われます。
おくみどりを紅茶に加工する方法
収穫されたお茶の葉は、細心の注意を払って加工され、和紅茶に変身します。まず、葉の水分を減らすために萎凋させ、次に葉を丸めて細胞壁を壊し、自然な油を放出させます。その後、葉を酸化させて独自の色と風味を生み出し、最後に風味を閉じ込め、お茶を保存できるように乾燥させます。
他の和紅茶の品種を探る
おくみどりは和紅茶の中で人気がありますが、他にも楽しめる品種がたくさんあります。特に人気のあるものは次の通りです。
- べにふうき：力強い風味と渋みが特徴で、ブレンド茶に使われることが多いです。濃い味が好きな人に特に人気です。
- やぶきた：もともと緑茶の品種として開発されましたが、紅茶にも使われて います。バランスの良い風味で、ほのかな甘さと爽やかな余韻が特徴です。
- かなやみどり：独特のフルーティーで花の香りが特徴で、繊細で香り高いお茶が好きな人に最適な選択です。
和紅茶の楽しみ方
和紅茶の風味と香りを十分に楽しむためには、正しい淹れ方が欠かせません。以下の簡単な手順で、完璧なカップを楽しんでください。
- おいしい和紅茶を淹れるために、汲み立ての新鮮な水を使ってください。
- 必ず100℃に沸騰させます。
- 茶葉は、ティースプーン中山2杯（2～3グラム）、お湯の量は300～360 mlです。
- 2～3分間蒸らします。
- 茶葉の量や蒸らし時間は、お好みで調整してください。
まとめ
和紅茶は、独自の風味と滋味で、お茶の世界の魅力を広げてくれます。特に、おくみどりはその豊かなコクと自然な甘さが特徴です。この記事が和紅茶の多様な世界を探求し、さまざまな美味しい品種を発見するきっかけになれば幸いです。
お茶をお楽しみください！
